Este instrumento fue inventado en 1698 por el fabricante florentino de clavecines Bartolomeo Cristofori, cuyo primer modelo qued? listo en 1709 y se llam? gravicembalo col piano e forte (clavec?n con suave y fuerte), aunque fue m?s conocido inicialmente como pianoforte, que m?s tarde se abrevi? a piano y as? lleg? a nuestra lengua. Actualmente se conocen dos pianos fabricados por Cristofori: uno de ellos, de 1720, est? en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York; el otro, fechado en 1726, est? en el museo de la Universidad Karl Marx, de Leipzig.
Cristofori llev? adelante su proyecto del piano al constatar que el clavec?n no permit?a hacer que los tonos fueran m?s suaves ?en italiano, piano? o m?s fuertes o recios, ?en italiano, forte.
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