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Salida de un astro por el horizonte, se aplica particularmente al Sol. Se dice que un astro está en el orto cuando cruza el plano del horizonte, pasando del hemisferio invisible al visible para el observador, o sea, cuando su altura astronómica es de cero grados.
El orto helíaco de un cuerpo celeste ocurre cuando este aparece sobre el horizonte poco antes de la salida del Sol, cuyo brillo lo ocultará. Para los antiguos egipcios, el orto helíaco de la estrella Sirio (que ellos llamaban Sopdet, y los griegos, Sotis) era de enorme importancia, porque anunciaba la crecida anual del Nilo.
En el lenguaje corriente, no astronómico, orto es equivalente a ‘alba’ o ‘aurora’.
La palabra proviene del latín ortus, que significa ‘nacimiento’, del participio pasivo del verbo ōrĭrĭ ‘nacer’, aplicable a una persona, una planta o un astro. Este verbo está presente también en las palabras oriente, el punto por donde nacen los astros, y origen, ambas, a su vez, provenientes de la raíz indoeuropea er-.
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