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Pequeño mamífero que tiene la mayor parte de la piel cubierta de púas; pertenecen al orden eulipotyphla y a la familia Erinaceidae, así como a la subfamilia del mismo nombre.
Se trata de un animal pequeño que apareció enla naturaleza hace unos quince millones de años. Cuando se sienten amenazados, suelen enrollarse sobre sí mismos formando una bola recubierta de púas. La especie más conocida en Europa es el Erinaceus europaeus, aunque en España también se encuentra en Erinaceus amurensis.
El mamífero fue conocido por los romanos, que lo llamaron erīcius o herīcius, derivado del latín arcaico er, eriz. En gallego se llamó orizo y, en portugués ouriço; en francés hérisson. Corominas (1980) hipotetiza la existencia de un latín vulgar aurictum. En nuestra lengua dio lugar al verbo erizar(se).
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