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Objeto o dispositivo que se emplea para atraer o engañar a un animal objeto de caza o a una persona con un propósito determinado. En la caza, los señuelos pueden ser imitaciones de animales o dispositivos sonoros que imitan reclamos de las aves. El diccionario académico menciona en la definición una “figura de ave en la que se ponen algunos trozos de ave para atraer al halcón remontado”, pero los cazadores también usan como señuelo un ave que sirve para atraer a otra; el cebo o carnada que se pone en un anzuelo también es un señuelo.
En el caso de las personas, se usa en sentido figurado para referirse a una trampa o emboscada metafórica. En ese sentido, se emplea también la locución coloquial caer alguien en la trampa.
La palabra señuelo se formó en español escrito primero bajo la forma sennuelo, a partir de senna (seña) con el sufijo -uelo, que tiene un valor diminutivo o despectivo, y procede del sufijo latino -ŏlus, de igual significado. El primer registro que hallamos de la palabra con su forma actual en castellano pertenece al Libro de buen amor, del Arcipreste de Hita (1330):
Como faze venir el señuelo al falcón, / así fizo venir Urraca la dueña al rincón.
En los días de hoy, se llama señuelo a cosas como una falsa bomba, como en esta noticia del diario madrileño El Mundo:
Un artefacto-señuelo obligó a un avión de una compañía alemana a hacer un aterrizaje de emergencia en Barajas. (…) “Al artefacto sólo le faltaba el explosivo para ser una bomba de verdad”.
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