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Razonamiento mediante el cual se intenta demostrar, refutar o apoyar una proposición, o convencer al interlocutor de lo que se afirma o se niega. También se refiere a la sucesión de episodios y situaciones de una obra narrativa, trama de una narración.
La palabra proviene del latín argumentum, y fue usada en el siglo XIII también bajo la forma argumente, de influencia galorrománica, según sugiere Corominas (1980). Argumentum, a su vez, se formó a partir del verbo argumentāre ‘argumentar’, ‘probar con argumentos’. Cicerón expresó alguna vez: quid argumentamur? ‘qué hemos probado?’ ‘qué hemos demostrado?’
En el lenguaje cotidiano es muy usado en su significado de ‘trama de una narración o película’, como en este ejemplo de Jorge Semprún (1977):
[...] este individuo está considerado autor del argumento de la película La guerra ha terminado, sobre nuestra contienda y que dirigió Alain Resnais (Corde).
En lógica, se da el nombre de argumento a diversas falacias, por ejemplo el “argumento de autoridad”, mediante el cual se intenta demostrar una proposición con base en el prestigio o autoridad de otra persona, en lugar de exponer razones.
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