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Parte de la cara, prominente y cubierta de pelo situada sobre la cuenca del ojo, en la parte inferior del hueso frontal y también, de uso más frecuente, pelo que cubre la ceja. Por extensión, se habla también de ceja del monte o ceja de la sierra, como la parte más elevada del sitio.
Proviene del latín cĭlĭa, plural neutro de cĭlĭum ‘ceja’, ‘párpado’, ‘ceja’, tomado del arcaico supercĭlĭum, que a su vez era una alteración de super-(o)culium (sobre el ojo).
La palabra aparece atestiguada por primera vez en su forma actual en Berceo (Milagros, 1246, v 505) en la locución mala ceja¸ dicho de personas malintencionadas.1
De una abbatissa vos quiero fer conseja,
que pecó en buen punto como a mí semeja;
quissiéronli sus dueñas revolver mala ceja,
mas no·l empedecieron valient una erveja.
Corbacho (1438) usa cejijunto ‘que tiene las cejas muy pobladas, tanto que casi se juntan’ y Nebrija (1495) toma cejunto. Palencia, por su parte, incluye en su Vocabulario (1490) entrecejo ‘el espacio que hay entre las cejas’.
En otras lenguas vecinas, tenemos el portugués sobrancelha, el francés sourcil, el catalán y el gallego cella y el italiano sopracciglio, todos ellos basados en el arcaico supercĭlĭum.
1 Henry Mendeloff, Universidad de Maryland
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