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Herramienta de origen prehistórico dotada de un cabezal metálico con un filo muy aguzado, fijado a un mango de madera, cuya utilidad es el corte mediante golpes, usado generalmente para cortar leña y talar árboles.
En la antigüedad, desde el Neolítico hasta la Edad Media, las hachas se emplearon usadas como armas de caza y de guerra. En muchos países europeos, el hacha se usó en la época medieval como instrumento del verdugo para decapitar a sus víctimas.
Los griegos las usaron muy poco pero los romanos las empleaban como distintivo de los lictores, que portaban el hacha de doble filo en sus fasces. Como arma de guerra la usaron los vikingos y los germanos.
La palabra, que fue tomada del franco happja, y este, del alto alemán antiguo hâppa, alemán moderno Axt, que está atestiguada en castellano en Gran conquista de ultramar (1300), bajo la forma medieval facha:
un peon metio mano a una facha & diol con ella en la cabeça de manera que toda la partio & mato la.
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