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En los años setenta del siglo XX surgió en Río de Janeiro un modelo de bikini cuya parte inferior era de cintura baja, un trozo estrecho de tela que pasa entre las piernas y se une con un cordón alrededor de la cadera; la prenda, considerada audaz en aquella época, tomó el nombre de tanga.
Esta pieza, que en pocos años se hizo popular en la mayor parte del planeta, también se llamó “hilo dental” debido a que su parte posterior es tan estrecha que se puede hundir entre las nalgas, como el hilo dental entre los dientes.
El vocablo proviene del quimbundo tanga o ntanga, que significa en esa lengua africana “paño” o “capa”, según informan los diccionarios brasileros Houaiss (2009) y Aurelio (2010). Ambos coinciden con la lingüista y africanista, también brasilera, Ieda Pessoa de Castro, de la Universidad Federal de Bahía.
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