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Sociedad científica, literaria o artística establecida con autoridad pública; también una reunión de los académico s o el lugar donde estos se reúnen. Asimismo, un establecimiento docente de carácter profesional, artístico o técnico puede llevar este nombre. Es, además, la denominación aplicada a la escuela filosófica idealista fundada por Platón.
Akademos —inicialmente Hekademos— era un nombre formado por έκάς (hekás) ‘lejano’, ‘distante’ y demos ‘pueblo’, por lo que Akademos significaba ‘el que actúa independientemente del pueblo’.
Según cuenta una leyenda griega, la bella Helena, hermana de los gemelos Cástor y Pólux, fue secuestrada por Teseo. El héroe ateniense Akademos reveló el lugar exacto donde estaba escondida, y así pudo ser liberada por sus hermanos. Como muestra de gratitud, Cástor y Pólux le regalaron una mansión situada en las afueras de Atenas.
A su muerte, Akademos la legó a la ciudad, y en el solar se creó un jardín público, conocido desde entonces como “los jardines de Akademos”. Muchos años más tarde, Platón se instaló allí con sus discípulos. Con el tiempo, se lo llamó Akadémeia.
En el siglo viii, Carlomagno retomó este nombre y formó en su corte un grupo de eruditos al que denominó Academia. Posteriormente, tal designación fue adoptada por grupos de universitarios, científicos e investigadores, y cobró auge a partir del Renacimiento, primero en las cortes italianas y luego en otros lugares de Europa.
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