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Extirpación quirúrgica de una mama, normalmente debida a la aparición de un tumor. En los últimos años, la mastectomía radical, que consiste en la ablación total de la mama, se practica solo en los casos en que el tumor está muy extendido; los cirujanos prefieren, siempre que sea posible, extirpar solo el tumor y los tejidos adyacentes.
En algunos casos, las mujeres que tienen alto riesgo genético de contraer cáncer de mama, se hacen la operación preventivamente, como ocurrió en el caso de la actriz Angelina Jolie. En estos casos, el riesgo de cáncer de mama se reduce a cero.
La palabra, un neologismo de comienzos del siglo pasado, se formó a partir del griego μαστός (mastós) ‘mama’ + έκ (ek) ‘desde dentro hacia fuera’ + τομή (tomé) ‘corte’.
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