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Tercer día de la semana, ubicado entre el martes y el jueves, según el calendario gregoriano, en el cual la semana comienza el lunes. Sin embargo, en otras culturas ajenas a la tradición judeocristiana, para las cuales el primer día es el domingo, el miércoles sería el cuarto día de la semana.
Para los romanos, era la jornada consagrada a Mercurio, por lo que lo llamaban dies Mĕrcŭrī. La palabra ingresó al castellano en el siglo XII, según unos anales toledanos citados por Gregorio Mayans:
Muriò el Rei Don Alfonso el que tomò a Toledo de Moros dia de Mercores, el postrimer dia de Junio, Era MCXLVIII.
La grafía actual está atestiguada desde el siglo siguiente, en cartas y documentos de autor desconocido, y en el Setenario (1252-1270) del rey Alfonso el Sabio.
En francés, adoptó la forma mercredi; mércores en gallego; mercoledi en italiano y dimecres en catalán.
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