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Interrumpir, de forma natural o provocada, el desarrollo del embrión o del feto durante el embarazo. Metafóricamente, se usa también con el significado de ‘fracasar una empresa o una iniciativa’ o —principalmente en el ámbito militar—, ‘suspender una operación’. El coronel ordenó abortar el ataque.
Este verbo está presente en nuestra lengua desde los primeros vagidos del romance, como vemos en este fragmento de las Glosas silenses (c 950):
Hii [estos] qui aborsum [abortare] faciunt uel natos suos extingunt [matan], post septem annorum curricula [antamios] communio tribuatur.
La palabra proviene del latín abortāre, originariamente aboriri ‘morir’ o ‘abortar’, oriunda de oriri ‘ser oriundo’, ‘nacer’ sobre oriri, ver oriental. En castellano ha existido desde muy antiguo el sinónimo malparir. En el propio latín clásico ya existía el sustantivo derivado abŏrtum, pero aborto solo llegó al castellano hacia fines del siglo XV, en un tratado de medicina sobre la peste bubónica, atesorado en el Corde (1499).
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