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Este sustantivo, que denota ‘desorden y confusión’, proviene del verbo desbarajustar ‘desordenar’, registrado en el Diccionario de la Academia desde 1843. Sin embargo, ya se encontraba como ‘desbarahustar’ en el Tesoro de las lenguas francesa y castellana, de Oudin (1607). El escritor Ricardo Palma utiliza desbarajuste en Tradiciones peruanas (1876): De seguro que ellos no habrían puesto fin al desbarajuste sin el apoyo de un joven y bizarro oficial que cruzó de pronto por en medio de la turba, desnudó la tizona, que era de fina hoja de Toledo, y arremetió a cintarazos con los alborotadores. Al parecer, desbarajustar se derivaría de una palabra del siglo XV, barahustar, con el significado de ‘golpear con lanza’ y, más tarde, ‘parar un golpe mediante una lanza’. Aunque no fue posible determinarlo con certeza, se cree que barahustar estaba compuesto por vara y por un verbo, hustar, derivado del latín tardío fustare ‘azotar’, ‘golpear’.
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