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Campanilla cilíndrica usada para el ganado, que suele atarse al pescuezo de las reses. Su sonido sirve para facilitar al criador la localización del ganado. Es voz antigua, empleada en nuestra lengua desde la Edad Media, pero todavía plenamente vigente, como vemos en este fragmento de Antonio Skármeta en El cartero de Neruda (1996):
Hizo guardia frente a la puerta, desde antes de que abriera la panadería, que se oyera a lo lejos el cencerro del burro de lechero, que cacarearan los gallos, que se apagara la luz del único farol.
Corominas (1980) sugiere un posible origen onomatopéyico, aunque admite que puede haber sido tomado del vascuence zinzerri ‘campanilla del perro’, de mediados del siglo XIII, que tuvo en la Edad Media varias formas en el noreste de la Península, como el bajo navarro zinzarri, el alto navarro txintxerri y el vizcaíno txilin, este más claramente onomatopéyico. El etimólogo catalán la encontró también en el árabe marroquí shinshana, probablemente tomado del castellano.
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