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Droga fuertemente adictiva, narcótica, euforizante y eventualmente alucinógena, que se obtiene de las hojas de la planta de coca. En medicina se emplea como anestésico tópico y antihemorrágico en las cirugías nasales, por su efecto vasoconstrictor.
Es la droga estupefaciente más consumida en todo el mundo. Según datos de 2014, en ese año la consumieron entre 18 y 22 millones de personas. El narcotráfico se convirtió en un mercado ilegal de cientos de miles de millones de dólares anuales, dando lugar un fuerte incremento de la criminalidad en todo mundo, pero principalmente en Sudamérica.
Los efectos inmediatos de esta droga consisten en un aumento de la autoestima y de confianza en uno mismo, además de locuacidad, excitación y, en algunas personas, agresividad. A pesar de que las hojas de coca son masticadas por los indígenas del Altiplano boliviano desde hace siglos, la cocaína como tal solo fue aislada en 1860 y, cinco años más tarde, uno de sus primeros usuarios, Sigmund Freud, escribió su artículo “Contribución al conocimiento de los efectos de la cocaína” en el que apreciaba sus efectos que consideraba benéficos, aunque no demoró en retractarse en algunos puntos.
El nombre de esta droga proviene del quechua kuka, que es el nombre de la planta en esa lengua indígena, con el sufijo -¬ina, que en química indica sustancia relacionada con lo denotado por elemento principal de la palabra (adrenalina, epinefrina, codeína, etc.).
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