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Herramienta de los herreros, que la emplean como base de metal duro sobre la cual golpean los metales con un martillo para darles forma. Ha sido usado desde la más remota antigüedad como herramienta esencial para la forja de herramientas, armas y joyas. Un yunque puede pesar entre 60 y 250 kg, aunque son más ligeros los de orfebrería, que se usan para tareas más delicadas.
La palabra se formó por metátesis a partir del romance incue, procedente de un hipotético latín vulgar ĭncŭde, según Corominas (1980), derivado a su vez del latín clásico incus. En nuestra lengua fue inicialmente palabra femenina, según atestigua un Sermonario castellano medieval (Corde, 1400): deve cresçer assí como cresçe el metal quando le estienden en la yunque con el martillo. Y así lo registra Palencia en su Vocabulario (1490):
Incus, incudis. la yunque que es instrumento fabril en que el platero o ferrero labra dando sobre el conel martillo para foriar lo que quiere poner en alguna forma.
Es vocablo castellano y gallego, en portugués se usa bigorna, en catalán enclusa, en inglés anvil, en alemán Amboss y en francés enclume.
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