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Ley del talión es un conjunto de normas jurídicas por el cual se imponía un castigo idéntico a la falta o delito cometidos. Equivale al “ojo por ojo y diente por diente” de la Biblia. Una de las primeras aplicaciones conocidas de este principio se remonta al código de Hammurabi (unos 1800 años antes de Cristo).
Una de las normas de este código establecía:
[…] si un arquitecto hizo una casa para otro, y no la hizo sólida, y si la casa que hizo se derrumbó y ha hecho morir al propietario de la casa, el arquitecto será muerto […].
Esta idea se repite cuando se precisa:
Si ella [la casa] hizo morir el hijo del propietario de la casa, se matará al hijo del arquitecto.
El término talión es mucho más reciente que el principio jurídico mencionado: fue empleado por los romanos como talio, talionis ‘ley del talión’, palabra derivada de talis ‘tal’, ‘igual’, ‘similar’. Algunos usos: talionem imponere ‘pagar en la misma moneda’; sine talione ‘sin que le hagan lo mismo’, ‘impunemente’.
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