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Conjunto de alimentos preparados con una masa de harina, generalmente de sémola, con sal huevo, leche y diversos ingredientes, según la variedad, que se cuece en agua hirviente.
Este alimento nació probablemente hace 4.000 años en China, según un documento publicado por la revista Nature en 2005. Sin embargo, investigaciones históricas muestran que la pasta fue inventada dos o tres milenios después, independientemente, por los etruscos, para tornarse posteriormente un alimento característico de los romanos. Cicerón (106-43 a. C) tenía como plato favorito la pasta, que en su tiempo se llamaba laganum, según Lawson y Bassignana (“Musée imaginaire” of pasta, 1995:8).
El producto fue heredado por los italianos, que lo convirtieron en la delicia más tradicional de su gastronomía, y luego, mediante la emigración hacia el Río de la Plata y Brasil, esta tradición se extendió desde esa región hasta algunos lugares de los estados brasileros del sur, y San Pablo.
La palabra proviene del latín tardío pasta, proveniente a su vez del griego πάστη (paste) ‘harina mezclada con salsa’, derivada por su parte del verbo πάττειν ‘derramar. La palabra aparece atestiguada por primera vez en nuestra lengua por Berceo (Milagros, v. 274c y d): quisieron acorrelli, ganarla por vezina, mas pora fer tal pasta menguávelis farina.
Entre sus derivados en nuestra lengua, tenemos pastel, pastelero, pastelón, empastelar, pastoso y pastilla, entre otros.
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